История

Первым распространённым браузером с графическим интерфейсом был NCSA Mosaic, затем на долгое время рынок монополизировал Netscape Navigator. В 1995 году компания Microsoft выпустила Windows 95, включавшую Internet Explorer 3.0, и этот момент можно считать началом войны браузеров, закончившейся полным падением Netscape и триумфом Internet Explorer, занявшего в итоге более 90% рынка (на 2005 год). Уже принадлежа AOL, Netscape выпустила исходный код своего браузера под свободной лицензией MPL (Mozilla Public License). Однако этот код решили не использовать, и написали с нуля Netscape 6, на основе кода с кодовым названием «Mozilla» позже были созданы новые браузеры Mozilla и Mozilla Firefox. Последний все больше набирает популярность (на 2008 год он отвоевал 7% рынка, оставив Internet Explorer лишь 85%). В 2005 году браузер Opera также стал распространяться бесплатно.

Война браузеров была бы исключительно коммерческим делом корпораций, если бы основным приёмом в борьбе не стало добавление специфических, нестандартных возможностей к браузеру. Наибольшие различия возникали в поддержке JavaScript — языка сценариев, придающего интерактивность документам. В результате многие документы были «оптимизированы» для конкретного браузера и совершенно не читались в другом. WWW-Консорциум принимает множество тщательно обсуждаемых стандартов (различных версий HTML, JavaScript, CSS и др.), но соблюдение этих стандартов полностью ложится на разработчиков браузеров. В последние годы уровень поддержки стандартов значительно вырос, и из современных браузеров только Internet Explorer имеет серьёзные недостатки в их поддержке. Самая лучшая поддержка стандартов наблюдается в браузере Mozilla Firefox.

В Internet Explorer 8 Microsoft сначала предлагала ввести HTML‐комментарий, который бы указывал браузерам, какие версии движков использовать (заголовок DOCTYPE при этом должен был быть отменён, как малоиспользуемый), что вызвало возмущение сторонников стандартов, так как указания на использование стандартов не предусматривалось. Позже было объявлено, что IE8 будет по умолчанию использовать «режим стандартов» (англ. standards mode), а не «режим совместимости» (англ. quirks mode), а при обнаружении комментария использовать режим имитации предыдущей версии.